宜川胸鼓也称花鼓，是著名的陕北三鼓之一。如果说安塞腰鼓和洛川蹩鼓具有激烈粗犷，刚劲奔放，气势磅礴，形象矫健的特点，具有黄土地上男子汉的气概,具有阳刚之美的话。那么,宜川胸鼓则具有爽朗清脆，明快潇洒，气氛热烈，动律花稍的特点，它具有陕北女子的阴柔之美，表现了宜川劳动人民忠厚的感情和开朗的性格。它既能登台表演，又适宜于广场及街头演出，近年来，多次参加了国家和各省市重大活动演出。特别是94年代表陕西省赴京参加建国四十五周年文艺演出，在天安门广场主演台和人民大会堂为中央领导和全国人民表演，得到了很高的评价。

　　历史上宜川系雍州之域，它地处陕西省的北部，东临黄河，与山西接壤，黄河两岸的先民都有打胸鼓的习俗。据宜川县志记载，胸鼓从宋代就已经在黄河沿岸地区流行了。

　　陕西省艺术研究所研究员李开方说：“胸鼓实际上就是唐代的毛员鼓。毛员鼓在唐代颇为盛行，是宫廷乐舞的一种形式，毛员鼓的打法和鼓的配置，基本上像现在的胸鼓。胸前挂一个鼓，打的好的两个肩头上也有，大腿上面也有，头顶也有。现在民间流传的这种胸鼓，实际上就是毛员鼓在民间繁衍、生息的遗存。“
 
　　胸鼓的表演人数可多可少，一般是成双成对，有男有女，男女同舞。舞者的扮相别具一格，舞鼓者身穿黑红两色短衣，头扎英雄巾，胸打英雄结，身背英雄花，佩戴五彩蝶或武士缨，生气勃勃，英勇威武。表演时，男子前振椭圆形牛皮小鼓，左手握硬木鼓槌，右手持牛皮软槌，打起鼓来，花而不乱，节秦对比强烈，鼓声轻脆有力。动态如神，情绪奔放。表演到高潮时，一人身振数鼓，在两个舞台的扁担上，或用凳子叠起的造型上，以惊人的技艺，上下翻滚，击鼓作舞，既有舞蹈者的优美，又有武术杂技的刚健有力。众女子手持霸王鞭或彩扇，用绕曲跑园场的碎花小步，围着 鼓手起伴舞作用，好象众星捧月，犹如百鸟朝凤。

　　胸鼓的表演极富观赏性，有着广场表演式的艺术风格，优美的舞姿，娴熟的双手击鼓，头部摆动加上目光传神，使人看上去，动作潇洒，活泼欢快，爽朗清新。鼓手的对打别具特色，表演者通过击鼓来传情表意，使宜川胸鼓的表演风格更具有夸张性。当舞蹈到高潮时，鼓手身振数鼓，形体的韵律和奔放的情绪融汇于击鼓的节奏中。

　　在扁担上击鼓是宜川胸鼓独有的表演风格，人们把鼓舞这种平面的民间舞蹈艺术转化为一种气势磅礴的立体造型，舞蹈者既要有熟练的击鼓技巧，还要掌握身体的平衡。在中国舞蹈艺术的发展史中，经历了盛唐时期的雍容华贵，娇柔细腻正是晚唐到宋这一时期的过渡，宜川胸鼓的舞蹈动作，融汇了唐代鼓乐中反映太平盛世的舞蹈风格和宋代歌舞艺术的手法细腻，使这两个时期的艺术特征，都贯穿在胸鼓表演的摆头、击鼓和每一组的艺术造型中。

　　李开方说：“胸鼓的表演，它突出了黄河文化乐观、欢快、质朴的情趣，它演奏的舞蹈风格主要是轻快，鼓点清脆，而且它突出了艺术表演的色彩，反映了黄河儿女欢乐喜悦的心态，所以整个舞蹈节奏清脆活泼。但是它的变化很多，激烈的鼓声像滔滔的黄河击浪，清脆悦耳的又像窃窃私语，这是它具有的一种独到的风格。“历经了千年的沧桑，今天的宜川胸鼓无论从它的表演技巧和服装服饰上都发生了重大的变化，特别是作为伴舞的众女子，在刚健的后生面前也不示弱，一反常态，抡槌击鼓。她们小巧玲珑的身段，色彩艳丽的服装，柔中带刚的击鼓，英俊细腻的表演，令人叹为观止，使胸鼓的表演美不胜收，留连忘返。 　　胸鼓的动作吸收了大量戏曲中的动作，如”二起脚”、”前后弓箭”、”软腰”、”跨腿”、”对打”、”缠腰”等。胸鼓的造型和场面变化有”双龙摆尾”、”十字梅花”、”跑八字”、”大园场”等，造型美观，风格新颖，充分体现了宜川人民憨厚朴实、开朗乐观的性格，表现了他们热爱生活、追求幸福的理想和冲锋陷阵、一往无前的英雄气概，具有浓郁的乡土气息和鲜明的生活情趣。