近三十年来，中国大陆经历了前所未有的社会、经济和文化变迁，延续数千年的以农业经济为基础的社区基本结构与伦理道德思想面临着根本性冲击。
一、对当代城乡民间信仰状况展开调研是一个急迫的课题。上个世纪中叶以来，大陆在民间信仰方面采用政治标准和意识形态化的对策，基本上忽视民众的信仰需求，致使民间信仰处于非法和地下的状态，但基本信仰形态在民间依旧存活。近三十年来，民间信仰在不同的地区呈现出不同的复兴状态。通过田野调查和理论研究，对当前民间信仰的基本情况予以客观、全面的了解，是中国民间信仰研究的当务之急。
二、理论建设是民间信仰调研的必要准备。自上个世纪中叶以来，在改革开放以前，民间信仰的意识形态化，使得民间信仰的科学研究几乎无法进行，来自中国民间信仰实践基础上的理论总结自然也难以实现。近二十多年以来，虽然在部分学科中（如人类学、民俗学、社会学、宗教学等）对当代民间信仰展开了有限度的调研，也取得了一定的成果。但是，相对于目前十分活跃、十分复杂的民间信仰状况，这些调研和理论就显得十分薄弱。缺少理论指导的调研也面临着诸多问题。借鉴国外和台湾相关学科关于民间信仰研究的理论成果，结合当前大陆民间信仰的实际，进行理论总结，既是学科建设、学术发展的需要，也是开展基础调研的必要准备工作。
三、多学科的调查与研究方法。民间信仰涉及面广，政策性强，调研难度大，对调研人员的要求高。在必要的理论指导下，调研方法的得当与否，直接影响到调研成果的水平。对于民间信仰的调研，必须采取多学科的综合调研方法，借鉴国外和台湾的调研经验，吸取人类学、社会学、民俗学、宗教学等学科的调研特长，将田野作业、定量分析、信息系统处理等纳入民间信仰调研的方法之中。
叶涛，男，1963年生于山东省费县。1984年毕业于山东大学中文系，留校任教至今。法学（民俗学）博士。现任山东大学民俗学研究所教授、所长，《民俗研究》杂志主编，中国民俗学会副理事长兼秘书长。主要研究领域为民俗学理论、区域民俗与中国民间信仰。主要著作有《民俗学导论》、《中国民俗》、《中国民俗大系·山东民俗》、《泰山石敢当》等。 |
